حمض الفوليك، المعروف أيضًا باسم فيتامين B9، هو فيتامين قابل للذوبان في الماء من مجموعة فيتامينات B، ويلعب دورًا حاسمًا في انقسام الخلايا، وتخليق الحمض النووي، وتكوين الدم، ونمو الأنسجة. ويُسمى في شكله الطبيعي - الموجود في الأطعمة - الفولات، بينما يُعد حمض الفوليك الشكل الاصطناعي الأكثر ثباتًا، المستخدم في المكملات الغذائية والأطعمة المدعمة.
يُشتق الاسم من الكلمة اللاتينية folium (ورقة)، إذ اكتُشف الفولات للمرة الأولى في الخضروات الورقية الخضراء. ومن المصادر الطبيعية الجيدة له السبانخ والبروكلي والكرنب الأجعد والهليون والبقوليات والبرتقال والحبوب الكاملة والكبد.
يُعد حمض الفوليك ضروريًا لـالنمو، وتكوين خلايا جديدة، وتطور الجهاز العصبي، ولا سيما أثناء الحمل، إذ يدعم تكوّن الأنبوب العصبي لدى الجنين. وقد يؤدي نقصه إلى عواقب خطيرة، ولذلك يُعد حمض الفوليك من أهم الفيتامينات على الإطلاق.
يتحول حمض الفوليك بعد امتصاصه إلى الشكل النشط تتراهيدروفولات (THF)، الذي يعمل كعامل مساعد في مجموعة واسعة من العمليات الحيوية.
انقسام الخلايا وتخليق الحمض النووي:
يحتاج الجسم إلى الفولات لتكوين الأحماض النووية (DNA وRNA)، أي اللبنات الجينية لكل خلية. ومن دون كمية كافية من حمض الفوليك، لا يستطيع الجسم تكوين خلايا جديدة، وهو أمر بالغ الأهمية خصوصًا خلال فترات النمو السريع - مثل الحمل، ومرحلة الطفولة، أو تجدد الأنسجة.
تكوين الدم:
بالتعاون مع فيتامين B12، يؤدي حمض الفوليك دورًا حاسمًا في نضج خلايا الدم الحمراء. ويؤدي نقصه إلى ما يُعرف باسم فقر الدم الضخم الأرومات، حيث تتكون خلايا دم كبيرة ومضطربة الوظائف، مما يسبب التعب والشحوب ومشكلات التركيز.
حماية الجهاز العصبي وتكسير الهوموسيستين:
يخفض حمض الفوليك، بالاشتراك مع فيتاميني B6 وB12، مستوى الحمض الأميني الهوموسيستين، الذي قد يؤدي ارتفاعه إلى إتلاف جدران الأوعية الدموية وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. وبهذه الطريقة، يساهم بشكل غير مباشر في صحة القلب ومرونة الأوعية الدموية.
الحمل والتطور:
يُعد الحصول على كمية كافية من حمض الفوليك أثناء الحمل أمرًا حاسمًا لتطور الجنين. فهو يقلل خطر التشوهات الخلقية الخطيرة، مثل عيوب الأنبوب العصبي (مثل السنسنة المشقوقة)، بنسبة تصل إلى 70%. لذلك يُنصح النساء الراغبات في الإنجاب بتناول 400 µg من حمض الفوليك يوميًا، بدءًا من قبل حدوث الحمل.
البشرة والشعر والأنسجة:
بما أن حمض الفوليك يعزز انقسام الخلايا وتجددها، فإنه يؤثر إيجابيًا أيضًا في تجدد البشرة، ونمو الشعر، والتئام الجروح.
يدعم انقسام الخلايا ونمو الخلايا الجديدة
يعزز تخليق DNA وRNA
يدعم تكوين خلايا الدم الحمراء ويساعد على الوقاية من فقر الدم
يحمي القلب والأوعية الدموية من خلال تنظيم الهوموسيستين
ضروري لـحمل صحي وتطور الجهاز العصبي لدى الجنين
يدعم تجدد البشرة والشعر والأنسجة
يعزز القدرات العقلية والتركيز
عادةً ما يكون حمض الفوليك جيد التحمل جدًا. وبما أنه قابل للذوبان في الماء، يتخلص الجسم من الكميات الزائدة عبر البول. ومع ذلك، قد يؤدي حمض الفوليك بجرعات عالية جدًا (أكثر من 1000 µg يوميًا) إلى إخفاء نقص فيتامين B12، لأنه يصحح فقر الدم لكنه لا يمنع الأضرار العصبية. لذلك يُنصح عند استخدام جرعات أعلى بتناوله مع فيتامين B12.
قد ينجم نقص حمض الفوليك عن اتباع نظام غذائي غير متوازن، أو استهلاك الكحول، أو التوتر، أو بعض الأدوية (مثل حبوب منع الحمل والميثوتركسات ومضادات الصرع)، أو زيادة معدلات انقسام الخلايا.
حمض الفوليك فيتامين حيوي للنمو وتكوين الدم وصحة الخلايا. فهو يضمن انقسامًا سلسًا للخلايا، ويحمي الجهاز القلبي الوعائي، ولا غنى عنه لحمل صحي. وبما أن الكثير من الأنظمة الغذائية الحديثة قد لا توفر منه كمية كافية، تستفيد بشكل خاص النساء في سن الإنجاب وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من مستويات مرتفعة من التوتر من تناول حمض الفوليك بشكل موجه - ويفضل أن يكون ذلك مع فيتاميني B12 وB6 لتحقيق تأثير شامل في الخلايا والدم والأعصاب.
Bailey LB, Gregory JF. (1999): استقلاب الفولات واحتياجاته. J Nutr، 129(4)، 779–782.
Lucock M. (2000): حمض الفوليك: الكيمياء الحيوية الغذائية، والبيولوجيا الجزيئية، ودوره في آليات المرض. Mol Genet Metab، 71(1–2)، 121–138.
Blom HJ, Shaw GM, den Heijer M, Finnell RH. (2006): عيوب الأنبوب العصبي والفولات: حالة لم تُحسم بعد. Nat Rev Neurosci، 7(9)، 724–731.
Selhub J. (2002): الفولات وفيتامينا B12 وB6 واستقلاب وحدة الكربون الواحدة. J Nutr Health Aging، 6(1)، 39–42.
