ما هو فيتامين B12؟

فيتامين B12، المعروف أيضًا باسم كوبالامين، هو فيتامين قابل للذوبان في الماء من مجموعة فيتامينات B، ويؤدي دورًا بالغ الأهمية في استقلاب الطاقة، وتكوين الدم، ووظائف الأعصاب، وتخليق الحمض النووي. وهو الفيتامين الوحيد الذي يحتوي على أيون معدني (الكوبالت)، ومن هنا جاءت تسميته، ولا تنتجه إلا الكائنات الدقيقة (البكتيريا).

نظرًا إلى أن الأطعمة الحيوانية وحدها تحتوي على كميات معتبرة من فيتامين B12 (مثل اللحوم والأسماك والبيض ومنتجات الألبان)، فإن النباتيين، ولا سيما النباتيين الصرف، أكثر عرضة للإصابة بنقصه. ويُعدّ الحصول على كمية كافية منه أساسيًا لصحة الدماغ والأعصاب وخلايا الدم.

يُخزَّن فيتامين B12 في الكبد، وأحيانًا لعدة سنوات، ليكون متاحًا كمخزون احتياطي. لكن امتصاصه في الأمعاء يتطلب بروتينًا ناقلًا خاصًا يُسمى العامل الداخلي، تنتجه بطانة المعدة.

كيف يعمل فيتامين B12؟

يسهم فيتامين B12 في العديد من العمليات الحيوية، ويعمل كإنزيم مساعد في عدة مسارات أيضية أساسية.

استقلاب الطاقة والخلايا:
الكوبالامين ضروري لتحويل العناصر الغذائية إلى طاقة. ويساعد على تكسير الأحماض الدهنية والأحماض الأمينية، ويسهم في إنتاج ATP، المصدر الأساسي للطاقة في الخلايا. وقد يؤدي نقصه إلى التعب ونقص الطاقة وضعف العضلات.

تكوين الدم:
يلزم فيتامين B12 لتكوين خلايا الدم الحمراء ونضجها في نخاع العظم. ويعمل مع حمض الفوليك على ضمان انقسام الخلايا بصورة سليمة. وقد يؤدي نقصه إلى فقر الدم ضخم الأرومات، الذي تظهر أعراضه في صورة شحوب وضيق في التنفس ودوار وضعف.

الجهاز العصبي ووظائف الدماغ:
لا غنى عن B12 لتكوين غمد الميالين، وهو الغلاف الواقي الذي يحيط بالألياف العصبية ويتيح نقل الإشارات بسرعة. وقد يؤدي نقصه إلى الوخز والخدر وصعوبات التركيز وتقلبات المزاج، أو حتى تلف دائم في الأعصاب. كما يسهم في تخليق النواقل العصبية التي تؤثر في المزاج وصفاء الذهن.

تكسير الهوموسيستين وصحة القلب:
يساعد فيتامين B12، بالتعاون مع فيتامين B6 وحمض الفوليك، على تكسير الهوموسيستين، وهو حمض أميني قد يؤدي ارتفاع مستواه إلى تعزيز الالتهابات وتلف الأوعية الدموية. وبذلك يسهم بفاعلية في حماية الجهاز القلبي الوعائي.

تخليق الحمض النووي وتجدد الخلايا:
للكوبالامين أهمية حاسمة في تضاعف الحمض النووي وإصلاحه. وتعتمد الخلايا سريعة الانقسام، مثل خلايا نخاع العظم والأغشية المخاطية والجلد، على توافر كمية كافية منه.

فوائد فيتامين B12

• يساعد على إنتاج الطاقة ويقلل التعب

• يعزز تكوين خلايا الدم الحمراء ويساعد على الوقاية من فقر الدم

• يحمي الجهاز العصبي ويحسن التركيز والذاكرة

• يدعم تخليق الحمض النووي وتجدد الخلايا

• ينظم مستوى الهوموسيستين ويعزز صحة القلب والأوعية الدموية

• يعزز المزاج وقد يخفف أعراض الاكتئاب

• يدعم الجهاز المناعي ووظائف الدماغ

• مهم لضمان حمل صحي ونمو الطفل

الآثار الجانبية والتفاعلات المحتملة

يتميز فيتامين B12 بتحمل جيد جدًا، إذ يتخلص الجسم من الكميات الزائدة عبر البول. وتُعدّ حتى الجرعات العالية منه على شكل مكملات غذائية آمنة، لأن الجسم لا يمتص إلا الكمية التي يحتاج إليها.

يشيع نقصه لدى كبار السن، والنباتيين الصرف، والنباتيين، والأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الامتصاص (مثل التهابات المعدة، والداء البطني، وأمراض الأمعاء المزمنة، أو بعد جراحات المعدة). وغالبًا ما تظهر الأعراض تدريجيًا، وقد تكون عصبية أو دموية.

قد تؤثر بعض الأدوية، مثل الميتفورمين (لعلاج السكري)، ومثبطات مضخة البروتون (مثل أوميبرازول)، أو حبوب منع الحمل، في امتصاص فيتامين B12.

الخلاصة

فيتامين B12 عنصر متعدد الفوائد وحيوي للطاقة والأعصاب والدم والدماغ. فهو يدعم الجسم والعقل بطرق عديدة، من تجدد الخلايا ونقل الإشارات العصبية إلى حماية الجهاز القلبي الوعائي. ولأنه يوجد بشكل شبه حصري في المنتجات الحيوانية، ينبغي للنباتيين الصرف وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشكلات هضمية الحرص على الحصول عليه بكمية مناسبة. وتتميز المستحضرات عالية الجودة المحتوية على ميثيل كوبالامين أو هيدروكسوكوبالامين بتوافر حيوي جيد جدًا، وتساعد بفاعلية في الحفاظ على النشاط وصفاء الذهن والعافية العامة.

المراجع

1. O’Leary F, Samman S. (2010): فيتامين B12 في الصحة والمرض. Nutrients، 2(3)، 299–316.

2. Allen LH. (2009): أسباب نقص فيتامين B12 وحمض الفوليك. Food Nutr Bull، 29(2 Suppl)، S20–S34.

3. Green R, et al. (2017): نقص فيتامين B12. Nat Rev Dis Primers، 3، 17040.

4. Hunt A, Harrington D, Robinson S. (2014): نقص فيتامين B12. BMJ، 349، g5226.