Wat is selenium?

Selenium is een essentieel sporenelement dat ondanks de kleine hoeveelheid in het lichaam een grote rol speelt bij de stofwisseling, celbescherming, het immuunsysteem, de schildklierfunctie en de vruchtbaarheid. Het werkt vooral als bestanddeel van belangrijke enzymen, zogenaamde selenoproteïnen, die verantwoordelijk zijn voor antioxidatieve bescherming, ontgifting en hormoonregulatie.

Selenium werd pas halverwege de 20e eeuw erkend als een essentiële voedingsstof. Inmiddels weten we dat het onmisbaar is om cellen tegen oxidatieve stress te beschermen, de schildklier te reguleren en het immuunsysteem te versterken. Bijzonder is dat het seleniumgehalte van voedingsmiddelen sterk afhankelijk is van de bodem – in Midden-Europa zijn de bodems vaak arm aan selenium, waardoor een tekort relatief vaak voorkomt.

Natuurlijke bronnen van selenium zijn paranoten, vis, zeevruchten, eieren, vlees, volkorenproducten en paddenstoelen.

Hoe werkt selenium?

Selenium werkt voornamelijk via selenoproteïnen, die betrokken zijn bij allerlei biologische processen.

Celbescherming en antioxidatieve werking:
Selenium is een bestanddeel van het enzym glutathionperoxidase, dat vrije radicalen neutraliseert en cellen tegen oxidatieve stress beschermt. Deze antioxidatieve werking speelt een cruciale rol bij de preventie van celschade, verouderingsprocessen en ontstekingen.

Schildklierfunctie:
Selenium is onmisbaar voor de omzetting van het schildklierhormoon thyroxine (T4) in de actieve vorm trijoodthyronine (T3). Het beschermt de schildklier bovendien tegen oxidatieve stress die ontstaat bij de hormoonproductie. Voldoende selenium is daarom cruciaal voor een gezonde stofwisseling, energiebalans en hormonale balans – vooral in combinatie met jodium.

Immuunsysteem:
Selenium verhoogt de activiteit van immuuncellen (bijvoorbeeld lymfocyten en natural-killercellen) en bevordert de aanmaak van antistoffen. Daardoor kan het de afweer tegen virussen en bacteriën verbeteren en de weerstand tegen infecties versterken.

Hart en bloedvaten:
Dankzij de antioxidatieve eigenschappen beschermt selenium de bloedvaten tegen oxidatieve schade en draagt het bij aan het behoud van een gezonde hartfunctie. Studies wijzen erop dat voldoende selenium in combinatie met vitamine E het risico op hart- en vaatziekten kan verlagen.

Vruchtbaarheid en voortplanting:
Selenium ondersteunt de vorming van gezonde zaadcellen en beschermt ze tegen oxidatieve schade. Bij vrouwen speelt het een rol bij de rijping van eicellen en tijdens de zwangerschap.

Huid, haar en nagels:
Selenium draagt bij aan het behoud van normaal haar en normale nagels, omdat het betrokken is bij de vorming van keratine en huidcellen beschermt tegen oxidatieve stress.

Voordelen van selenium

• Werkt als een krachtige antioxidant en beschermt cellen tegen vrije radicalen

• Ondersteunt de schildklierfunctie en hormoonproductie

• Versterkt het immuunsysteem en de weerstand

• Bevordert de hartgezondheid en helpt vaatbeschadiging voorkomen

• Ondersteunt de vruchtbaarheid en voortplanting bij mannen en vrouwen

• Draagt bij aan het behoud van gezond haar, een gezonde huid en gezonde nagels

• Werkt samen met vitamine E voor een synergetische bescherming van cellen

Mogelijke bijwerkingen en wisselwerkingen

Selenium is in kleine hoeveelheden essentieel, maar kan bij een te hoge dosering giftig zijn. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor volwassenen is ongeveer 55–70 µg. Langdurige inname van meer dan 300–400 µg per dag kan leiden tot selenose – een vergiftiging die zich kan uiten in haaruitval, broze nagels, huidirritatie, vermoeidheid, een knoflookgeur van de adem of maagklachten.

Mensen met een schildklieraandoening kunnen seleniumsupplementen het beste alleen in overleg met een arts innemen, vooral als ze al jodium of schildklierhormonen gebruiken.

De combinatie van selenium en vitamine E geldt als bijzonder effectief, omdat beide voedingsstoffen elkaar regenereren en samen antioxidatieve bescherming van cellen bieden.

Conclusie

Selenium is een klein sporenelement met een grote werking. Het beschermt cellen, versterkt de afweer, reguleert de schildklier en ondersteunt de huid, het haar, de nagels en de vruchtbaarheid. Voldoende selenium is essentieel voor energie, vitaliteit en hormonale balans. Omdat veel bodems in Europa arm zijn aan selenium, kan gerichte aanvulling met een voedingssupplement – vooral in combinatie met vitamine E – zinvol zijn om lichaam en geest op de lange termijn te beschermen tegen oxidatieve stress en stofwisselingsstoornissen.

Bronnen

1. Rayman MP. (2012): Selenium and human health. Lancet, 379(9822), 1256–1268.

2. Drutel A, Archambeaud F, Caron P. (2013): Selenium and the thyroid gland: more good news for clinicians. Clin Endocrinol (Oxf), 78(2), 155–164.

3. Steinbrenner H, et al. (2015): Functions of selenoproteins and biomarkers of selenium status. Antioxid Redox Signal, 23(10), 814–828.

4. Fairweather-Tait SJ, et al. (2011): Selenium in human health and disease. Antioxid Redox Signal, 14(7), 1337–1383.